Se suele utilizar esta expresión en la jerga popular para indicar que una persona se quedó sin nada de lo que antes poseía, se lo arrebataron todo. Se trataría como de indicar que se quedó desnudo y apenas tapándose sus partes íntimas.
"¡ Pobre hombre!...perdió su casa y ahora se quedó con una mano delante y otra atras"
Error por «con una mano delante y otra atrás», que sería otra versión de «con una mano atrás y otra adelante» ("sin recursos económicos").
"Ya no alcanza con poner la misma consulta de todas las formas posibles, ahora también hay que escribir con faltas de ortografía."
(Estar) con una mano delante u otra atrás, significa haber quedado en absoluta pobreza, ya sea por una desgracia inesperada o por un robo.
"Después del incendio, el pobre carpintero quedó con una mano delante y otra atrás."